The corporation

The Corporation, sorti en 2003, est un documentaire canadien réalisé par Jennifer Abbott et Mark Achbar. Ce film est basé sur le livre The corporation, the pathological pursuit of profit and power (Les Multinationales, la recherche pathologique du profit et du pouvoir) de Joel Bakan. Le film est divisé en trois parties, reprenant les trois parties du titre de livre.

Ce documentaire montre l'évolution des "Sociétés Anonymes" (appelées Corporations en anglais) aux USA, reprenant leur histoire depuis leur apparition avec la Révolution Industrielle, où elles étaient conçues pour répondre au bien public mais furent détournées de cet objectif par la recherche du profit.

"De même que le requin est une machine à tuer, la Corporation est une machine à faire de l'argent."

A l'issue de la Guerre de Sécession, la Constitution des États-Unis est amendée pour accorder aux Noirs les mêmes droits qu'aux Blancs. Quelques années plus tard, des avocats d'affaires revendiquent et obtiennent que les Corporations, « personnes morales », bénéficient des mêmes droits que les personnes physiques. L'évidence qu'on ne peut mettre une « personne morale » en prison n'est pas admise pour refuser ces droits.

Mais puisque le droit américain reconnaît ces institutions comme étant des « personnes », pourquoi ne pourrait-on pas appliquer une grille d'analyse des syndromes psychiatriques (DSM-IV) sur ces « personnes morales » ? C'est ce qu'ont fait les auteurs, pour aboutir à diagnostiquer que les Corporations ont le comportement de psychopathes dangereux ! Dans le documentaire, on traite de beaucoup de sujets différents en rapport avec les relations entre grands commerces: l’établissement des parallèles entre les méfaits juridiques d'entreprises, le dur mépris pour les sentiments des autres, l'incapacité de maintenir des relations humaines, l'imprudence face à la sécurité des autres, les mensonges dans le but de faire plus de profits, les défauts de conformité aux normes sociales et le respect de la loi.

La publicité au berceau

Le film s'attaque ensuite à l'utilisation qui est faite par les grandes entreprises de la psychiatrie pour influencer les habitudes d'achats des enfants dès leur plus jeune âge, ainsi que leurs parents. « Vous pouvez manipuler les consommateurs afin qu'ils veuillent, puis achètent vos produits, c'est un jeu » (Lucy Hughes, vice-présidente de Initiative).

La publicité atteint un tel niveau d'influence que des personnes se vendent comme panneau publicitaire pour financer leurs études, des entreprises peuvent acheter des villes ou la culture (par exemple, la chanson Happy Birthday appartient à AOL Time Warner).

Démocratie contre capitalisme

Des mouvements contestant le pouvoir illégitime des entreprises apparaissent sur toute la planète :

• des entrepreneurs cherchent à créer des entreprises faisant du profit sans endommager l'environnement ;

• des citoyens organisent un référendum contre les chaînes de restaurants ;

• des Indiens s'opposent à la culture de riz génétiquement modifiés ;

• des Boliviens luttent contre la privatisation de l'eau.

Il s'agit de victoires éparses mais impressionnantes contre de grandes entreprises agissant sur le plan mondial.

Le film se termine par une vue pathétique de pionniers de l'aviation trouvant la mort en pilotant des appareils mal conçus : ceux-ci n'avaient pas la portance leur permettant de voler indéfiniment, et étaient voués à s'écraser peu de temps après leur lancement (du haut d'une falaise ou d'un pylône), par épuisement de leur énergie potentielle. Les auteurs établissent un parallèle entre ces pionniers et notre société actuelle : si on ne la reconstruit pas sur des bases différentes, les entreprises pourraient nous conduire à la catastrophe par épuisement des ressources naturelles ou de l'environnement.

Se gardant de tout manichéisme et visant plus à solliciter chez le spectateur des questions qu'à fournir des réponses, ce film fait intervenir plusieurs personnalités et a été plusieurs fois primé.